Sinj i 300. obljetnica Sinjske alke već su mjesecima tema mnogih skupova, događaja i prezentacija. Nakon uspješnog defilea u Bruxellesu, Sinj i Sinjska alka su doživjeli i sjevernoameričku promociju.

Prvu prezentaciju sam održala u prostorijama Generalnog konzulata u Chicagu, gdje nam je domaćin bila generalna konzulica dr. Jelena Grčić Polić, koja je pozdravila brojne predstavnike turističkih agencija koje u svojoj ponudi imaju i Hrvatsku te novinare koji pišu na temu turizma, uzbuđeno je svoje prvo iskustvo na ovom kontinentu prepričala Jelena Bilić, direktorica Turističkog ureda grada Sinja.

Već sljedećeg dana prezentaciju je ponovila u sklopu tradicionalne manifestacije Croatian-American Days, koja već deset godina promiče našu kulturu, povijest i tradiciju u ovom lijepom američkom gradu. Među uzvanicima su bili brojni predstavnici obiju država, a sve prisutne je pozdravio Joško Paro, veleposlanik RH u SAD-u.

Hrvatsko-američki dani u Chicagu su vrlo atraktivna višednevna priredba kroz koju prođu tisuće prolaznika koji zastanu popratiti folklornu skupinu, poslušati pjesmu, upoznati se s tradicijom naroda koji živi među njima. Zahvaljujući fra Jozi Grbešu, kustosu Hrvatske franjevačke kustodije Svete Obitelji u SAD-u i Kanadi, naš grad i Alka dobili su izložbeni prostor u kojem sam cijeli dan razgovarala s brojnim posjetiteljima manifestacije, dijelila brošure, tumačila kartu, animirala sve one koji su prilazili sa bezbroj pitanja o Sinju i Hrvatskoj općenito. Izravan kontakt s potencijalnim gostom pravo je zadovoljstvo svakome tko radi ovaj posao jer se osjeti koliko ovdašnje ljude zanima taj, još uvijek neotkriveni dragulj Europe, rekla je gđica Bilić, podsjetivši da je fra Grbeš donedavno bio župnik crkve svetog Jeronima u Chicagu, koja je nedavno proslavila 100 godina postojanja, a u kojoj se, na glavnom oltaru, nalazi i slika Čudotvorne Gospe Sinjske. U Chicagu žive brojni Sinjani i njihovi potomci, a jedan od omiljenih bivših gradonačelnika je i naš Sinjanin, Michael Anthony Bilandic.

U prostorima Columbia Collegea u Chicagu postavljena je i izložba fotografija Sinjske alke i grada Sinja, koju je otvorio prorektor Dr. Stanley Wearden. Izložba će studentima, kao i široj javnosti, biti dostupna sve do jeseni, kada će, kako je planirano, preseliti u New York. Naš grad i Alka predstavljeni su i na gala večeri u povodu obilježavanja 25. obljetnice AMAC-Midwest Chapter, udruge koja okuplja bivše polaznike i prijatelje hrvatskih sveučilišta pod vodstvom Marine i Milivoja Mikija Pavletića, domaćina i inicijatora mog dolaska u SAD te koordinatora svih nastupa i događanja u Chicagu. Na AMAC-ovoj proslavi prisutni su bili i članovi Kluba Sinj koji su druga ili treća generacija Sinjana u Chicagu.

U New Yorku smo ponovili prezentaciju pred brojnim turističkim djelatnicima, direktorima turističkih agencija koje u svojoj ponudi imaju Hrvatsku te novinarima čitanih i cijenjenih portala kao što su Lonely Planet, CondeNest, National Geographic. Nakon prezentacije i kratkog promotivnog filma o Alci, uslijedila su brojna pitanja o toj jedinstvenoj tradiciji, običajima, kulturi, gastronomiji te vjerskom turizmu, koji je među američkim turistima iznimno popularan. Među uvaženim gostima prisutni su bili i Vladimir Drobnjak, veleposlanik u stalnoj Misiji RH pri u UN-u, djelatnici Misije RH u New Yorku, Min Jeong Kim, v.d. direktora UNESCO-ovog ureda u New Yorku, koja je bila zadivljena svime što je prvi put čula o Alci i sinjskoj tradiciji koju već pet godina štiti UNESCO kao nematerijalnu svjetsku baštinu. Oduševila ju je i domaća „spiza”, pršut, masline, rogači, suhe smokve, domaća rakija, vino i salata od hobotnice, suhi kolači.

Izuzetno sam zadovoljna reakcijom ovdašnjih kolega. Uvjerila sam se da doista „konja za trku” imamo te da se možemo ravnopravno nositi s ostalima koji se bore za vrijednog američkog turista. Na kraju želim zahvaliti našim sugrađankama Gordani Čačinović i Marini Pavletić, uz čiju smo pomoć Sinj i Alku stavili na turističku kartu ovog dijela svijeta, s nadom da njihova privatna inicijativa neće biti izolirani slučaj, nego poticaj drugima koji mogu na bilo koji način pomoći razvoju ovoga kraja, dodala je Jelena Bilić.